Por primera vez, en esta ronda, las selecciones se enfrentaron dos veces entre ellas con partidos como local y visitante.

Las ganadoras de los ocho grupos y las seis mejores segundas se unieron a los Países Bajos en la fase final del torneo, mientras que las dos segundas clasificadas restantes disputaron una ronda de play-off.

Una fase de play-off con dos selecciones que se enfrentaron a doble partido.

La selección ganadora se unió a las 15 ya clasificadas en la fase final del torneo.

Por razones políticas, las selecciones de Rusia y Ucrania no pudieron quedar sorteadas en el mismo grupo o en grupos que por calendario jugaran en el mismo día (debido a la potencial rivalidad de sus equipos y aficiones).