Se parece a los machos no reproductivos del obispo anaranjado, pero con alas y vientre más oscuros.
Las hembras tienen un aspecto similar a los machos no reproductivos aunque más claras.
Se extiende por el África subsahariana tropical desde Senegal a Sudán, llegando por el sur hasta Angola, Tanzania, Zimbabue y Mozambique.
Se encuentra en hábitats abiertos, especialmente en herbazales altos cercanos al agua.
El obispo alinegro es un pájaro gregario, que se alimenta de semillas e insectos.