Principalmente se utilizan por su apariencia estética en general, ya que no tienen una función estructural, e incluso se considera que traen fortuna, al igual que una herradura de caballo colocada sobre una puerta.
También se utilizaron en los Estados Unidos durante el siglo XVIII y alrededor de 1870 en Pensilvania, donde su popularidad aumentó considerablemente después de la Guerra Civil.
Su uso habitual precedió a esa época, dado que las estrellas eran comunes en los grandes edificios, especialmente en factorías, durante el período de preguerra en Richmond, Virginia.
A menudo han sido envejecidas u oxidadas deliberadamente para imitar la decoración tradicional.
El término "barnstar" se ha usado incorrectamente para llamar a las estrellas chapadas con forjado de ancla que se usaban para reforzar estructuralmente los edificios durante los siglos XVIII y XIX.