El nombre para este cuerpo de agua en el idioma español se deriva de la nave española San Carlos, que visitó las islas en 1768.

Además, el nombre en inglés fue creado en 1690 cuando John Strong, un navegador británico, exploró las islas.

Muchos años después, el nombre de Falkland fue aplicado al archipiélago entero.

Por esta razón, en la esfera angloparlante se conoce a las Malvinas como Falkland Islands.

En la boca sur del estrecho, se encuentra el arrecife Mendieta.