Nacida en Beaufort, Carolina del Sur, estudió en el Seminario Leland and Gray de Townsend, Vermont.

Fue una cara familiar del cine de las décadas de 1930, 1940, y 1950, interpretando con frecuencia a personajes fuertes y autoritarios como funcionarias de prisiones y enfermeras, aunque también se adaptó para encarnar a grandes damas y señoras de la aristocracia.

A lo largo de los años también trabajó con frecuencia en la televisión.

Dale estuvo casada con el guionista Arthur J. Beckhard.

Esther Dale falleció en 1961, a causa de las complicaciones surgidas tras una intervención quirúrgica en el Hospital Queen of Angels de Hollywood, California.