[3] Sus gobernantes se titulaban marqueses (侯, hóu) hasta que pasaron a duques (公, gōng) en la primera mitad del siglo VII a. C. Poco después, conquistó el Estado Jin, trasladando su capital a Jicheng.
Durante el reinado del duque Zhuang (690-658 a. C.), Yan se unió a Song y Wei para derrocar al rey Hui de Zhou.
[5] Durante el gobierno del duque Wen (361-322 a. C.), Yan formó una alianza con Zhao para contener los ataques de Qi.
Veintiún años después los nobles locales se sublevaron contra el rey Kuai y pidieron a Min de Qi intervenir.
En 251 a. C., sabiendo que Zhao había perdido la mayoría de los hombres adultos en Changping, Yan puso fin a su alianza y atacó el reino, pero fue vencido a los ocho años de conflicto.