La institución fue establecida en 1850 por el cirujano Alexander Hunter como una escuela de arte privada.
[2] Durante el dominio británico en la India, la corona descubrió que Madrás tenía muchas mentes talentosas y artísticas.
Al principio, se empleaba a artistas tradicionales para producir muebles, trabajos en metal y curiosidades, y su trabajo se enviaba a los palacios reales de la Reina.
En 1852, se trasladó a sus instalaciones actuales, un campus de cuatro acres en Poonamallee High Road.
Más tarde, varios artistas destacados ocuparon el papel de director, incluidos R. Krishna Rao, S. Dhanapal, KL Munuswamy, AP Santhanaraj y C.J.