En lo alto, una cinta con el nombre del estado; en la base, otra con el lema nacional en francés: “Unité, Progrès, Justice” (Unidad, Progreso, Justicia), acompañada a ambos lados por unas espigas de sorgo y sobremontada por un libro abierto.

El escudo actual está basado en el originalmente adoptado por Alto Volta al acceder a la independencia en 1961, el cual también tenía los colores de la bandera sobre el escudete central (terciado en faja, de sable, plata y gules), sobre el que resaltaban las letras RHV, iniciales del nombre oficial del estado en francés: République de Haute-Volta (“República del Alto Volta”).

En la parte superior había una cinta con el antiguo lema nacional: UNITE - TRAVAIL - JUSTICE (“Unidad - Trabajo - Justicia”).

Figuraban un Fusil de asalto AK47 y una azada pasados en aspa, acompañados en la parte superior por una estrella roja y al pie un libro abierto, todo ello enmarcado dentro de una rueda dentada.

Los elementos del escudo están rodeados por un par de espigas de sorgo y, envueltos por el lema nacional “LA PATRIE OU LA MORT: NOUS VAINCRONS” (“La patria o la muerte: Venceremos”).