[3]​ Nacido en Hackney, Londres, Ernie Adams comenzó su carrera en 1964 en el Arsenal inglés, donde se desempeñó como aprendiz; en enero de 1965, firmó un contrato como profesional.

Con el club, terminó subcampeón de la Copa FA Juvenil en ese mismo año y ganó la competición en 1966.

[5]​ Adams perdió solo dos partidos de liga durante su primera temporada, pero el equipo finalmente descendió a la Football League Fourth Division a pesar de una extensa y aguerrida temporada en la FA Cup.

[7]​ Crewe Alexandra contrató a Adams después de su salida del Colchester e hizo 112 partidos de liga entre 1969 y 1972, aunque no tuvo un buen desempeño, ya que concedió 130 goles en dos temporadas.

[8]​ Después de esto, Adams tuvo un paso fugaz en la no-liga, en el Crook Town.