Después de estudiar en Wittenberg, Leipzig y Estrasburgo, regresó a Celle a consecuencia del deterioro de la salud de su padre.

Al morir éste en 1592, tomó las riendas del poder.

Inicialmente estaba limitado a un periodo de 8 años por un tratado con su hermano Cristian y los nobles.

Su gobierno estuvo dominado por los intentos de mejorar la situación financiera tanto del principado como de su familia, porque su padre había dejado el Estado con graves deudas.

También vale la pena mencionar el Tratado de la Familia Celle concluido por él en 1610, que aseguró la indivisibilidad del principado y que fue confirmado por el emperador Matías en 1612.