[1]​[2]​ Su nombre completo era Erkki Johannes Pajala, y nació en Jyväskylä, Finlandia.

Fue sobre todo conocido por su papel de Alpo Nieminen en la serie televisiva Elämänmeno.

Por su actuación en el telefilm Manillaköysi, recibió en 1977 el Premio Jussi al mejor actor.

Había estado casado con la actriz Eeva-Maija Haukinen.

El actor Turo Pajala fue hijo suyo.