Se encuentran en el hemisferio norte en hábitat ácidos, siendo particularmente abundantes en la tundra Ártica.

[1]​[2]​ Comprende 93 especies descritas y de estas, solo 27 aceptadas.

[3]​ Son plantas herbáceas perennes con brillantes hojas como hierbas.

Las cabezas con las semillas se cubren con una masa algodonosa que transporta el viento para su dispersión.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 52.