Se inició en las inferiores de River Plate y tuvo un frustrado pase al F. C. Barcelona cuando solo tenía doce años.

El club catalán ofreció 120 000 euros anuales, pero sus padres rechazaron la oferta.

[2]​ En 2009 debutó en la primera división en el Club Atlético River Plate,[3]​ donde jugó tres temporadas.

Gracias a su desempeño en la última de ellas, en 2011 fue traspasado en 18 millones de euros a la AS Roma, club en el que se desempeñó dos años y no obtuvo ningún título.

Sin embargo, el presidente de River Plate, José María Aguilar, llegó a un acuerdo con los padres del niño para que continuase en los equipos infantiles del club y no se fuera a España.

Erik no tuvo oportunidades para mostrarse en Primera y volvió a jugar con su categoría.

"Coco", como le dicen sus amigos, continuó jugando a un buen nivel y, a falta de tres jornadas para que se terminase el Torneo Clausura 2009, Néstor Gorosito volvió a incluirlo en una lista, aunque en este caso en la nómina de concentrados contra Tigre.

Tras la salida del último gran ídolo riverplatense, Ariel Arnaldo Ortega, a Lamela se le otorgó la mítica dorsal número 10 de River para afrontar el Clausura 2011.

[11]​ Lamela cerró su etapa en el River Plate con 36 partidos disputados, 4 goles marcados, y dejando al equipo descendido a la segunda categoría del fútbol argentino.

Tras una gran temporada hubo muchos equipos interesados entre ellos estaban A. S. Monaco y Tottenham Hotspur.

Si bien su equipo perdió 1-0, Lamela encajó bien en el estilo de juego del DT André Villas-Boas.

Igualmente, el Tottenham Hotspur goleó 5 a 0 al Aston Villa.

Allí ingresó en el segundo tiempo en reemplazo de Andros Townsend y tuvo una buena actuación dando una asistencia a Roberto Soldado.

Allí se destacó Erik Lamela con dos goles y siendo la figura de la cancha a raíz de un primer gol tras definir de rabona y luego un segundo tras una jugada que él armó que se desvió en un jugador contrario y le volvió a quedar para el remate con pierna izquierda desde el lado izquierdo del interior del área por bajo, junto al palo izquierdo poniendo el 3-0 parcial de su equipo.

[34]​ El 20 de diciembre Tottenham Hotspur obtuvo un triunfo por la Premier League por 2-1 contra el débil Burnley F. C. con un gol de Erik Lamela que colocó la pelota al segundo palo, dejando al arquero sin reacción, en lo que fue su primer gol en Premier League.

[42]​ Una lesión a principios de diciembre le apartó del equipo durante 4 meses.

En mayo de 2024 anuncia la despedida del club hispalense cuando finalice su contrato en junio.

[44]​ Erik Lamela no quedó en la lista del Campeonato Sudamericano Sub-20 de Wálter Perazzo.

Si bien la selección de Argentina no hizo el mejor papel, le alcanzó para entrar al Copa del Mundo Sub-20.

[49]​ El 25 de mayo de 2011, Lamela fue convocado por primera vez por el seleccionador argentino Sergio Batista para debutar con la selección mayor en un amistoso, en Resistencia, Chaco frente a Paraguay.

«Erik “Coco” Lamela, de joven maravilla a estrella emergente».