La empresa fabricaba máquinas trilladoras y otros productos agrícolas y empleaba a 400 personas al inicio de la Primera Guerra Mundial.Después de unos meses, pudo regresar a la universidad como estudiante.Poco después, se trasladó a la Universidad de Halle/Saale, donde estudió al mismo tiempo que su hermano.Durante su tiempo en Jena, participó en actividades de resistencia del grupo Neubauer-Poser.Comenzó con el volumen sobre "Die Produktion" (La Producción) en 1951, seguido de otros dos volúmenes hasta 1969.En 1951, Gutenberg aún creía que la ley del rendimiento, que se había establecido para la producción agrícola, también se aplicaba a la producción industrial.En esta obra, la más influyente en Alemania, ya no consideraba la empresa en sus diferentes áreas, sino en su totalidad, abarcando las funciones de producción, ventas y finanzas.Esta obra sentó las bases para la administración de empresas moderna en Alemania y se convirtió en un texto estándar en el campo.En su ciudad natal, Herford, el edificio de la antigua fábrica de muebles Kopka, que alberga la biblioteca municipal, fue nombrado en su honor (ver imagen).Esta obra, de fácil lectura incluso para los no expertos, no divide la empresa en sus áreas individuales, sino que la evalúa en su totalidad en términos de sus funciones empresariales.Dado que en las empresas actuales suele ser la comercialización la que constituye el cuello de botella, según esta definición, la planificación debe centrarse en el cliente y ser orientada al marketing.En 1970, la revista "Zeitschrift für Betriebswirtschaft", publicada por Gutenberg, escribió: "Los tres volúmenes de 'Grundlagen' constituyen una obra única en términos de integridad y originalidad para la teoría empresarial más reciente.Desde hace años, no solo se considera una obra de referencia en Alemania, sino que también ha obtenido reconocimiento e difusión internacional a través de traducciones a varios idiomas.La obra de Erich Gutenberg es continuada por la Asociación de Trabajo Erich Gutenberg en Colonia y, en particular, por su discípulo y yerno, Horst Albach.
