Las partes aéreas de algunas especies del género Ephedra pueden contener alcaloides, tales como la efedrina y la pseudoefedrina, cuya ingestión puede suponer un riesgo para la salud.

[2]​ El consumo de efedra puede provocar convulsiones, accidente cerebrovascular, ataque al corazón y la muerte.

Los riesgos de efectos adversos aumentan con la dosis, si se utiliza coincidiendo con actividades físicas intensas o en combinación con otros estimulantes, incluida la cafeína.

Está contraindicada en menores de 18 años, mujeres embarazadas y durante la lactancia.

[4]​ El extracto de efedra se utiliza en la medicina alternativa para tratar el asma y otras enfermedades respiratorias.

Por otro lado, no se pudo precisar la influencia sobre el rendimiento atlético, debido a la insuficiencia de evidencias.