La ensenada de Cook en su extremo interior se divide en dos importantes brazos llamados Knik Arm y Turnagain Arm que prácticamente rodean a la ciudad de Anchorage.

La cuenca incluye los aportes de la zona próxima al monte Denali.

Dentro de esta cuenca se encuentran varios parques nacionales y el volcán activo monte Redoubt, además de otros tres que han estado activos en épocas recientes.

La compañía Lebedev Lastochkin liderada por Stepan Zaikov estableció un puesto en la desembocadura del río Kenai, Fort Nikolaev, en 1786.

Luego una segunda partida fue enviada por el brazo Turnagain y también volvió a informar de que solamente existía un río aguas arriba.