Anteriormente, perteneció al Partido Revolucionario Institucional (PRI), que lo llevó a ser Senador y Gobernador de Tabasco, entre otros cargos.

Fue director del Fondo de Cultura Económica y embajador en España.

Obtuvo la licenciatura en derecho por la Universidad Nacional Autónoma de México y la especialización en sociología, economía y ciencia política por La Sorbona de París.

Desde 1995 fue miembro del PRD, que lo llevó a ser Senador en 1997.

Bajo su dirección se publicaron 277 títulos nuevos y se dio un fuerte impulso a la Colección de Política y Derecho.