Era hijo del Próspero Luis, 7º Duque de Arenberg, y pertenecía a una de las más importantes familias nobles europeas.

La Fundación Arenberg lo describe como un gran patrón de las artes.

[1]​ Fue el último Duque de Arenberg en sostener posesiones en Alemania.

Estas se perdieron en la Unificación alemana.

En 1868, contrajo matrimonio con su prima segunda la princesa y duquesa Leonor Úrsula de Arenberg (1845-1919).