Tiene una fuerte relación con el consumo de productos derivados del tabaco (principalmente cigarrillos).

Es más frecuente en varones que en mujeres, puede ser causada por una bacteria conocida como Enterobacter cloacae, es una lesión en la que el tabaquismo juega un papel primordial, hasta el punto de que el abandono del tabaco mitiga o incluso detiene de una forma radical la evolución de la enfermedad.

La enfermedad se suele presentar sobre la tercera o cuarta década de la vida aunque durante mucho tiempo puede pasar inadvertida sin diagnóstico.

En algunos casos puede ayudar la marihuana pero está muy discutido, La enfermedad de Buerger mejora radicalmente con ello y es, por tanto, la piedra angular.

En caso contrario su evolución implica la amputación de las extremidades inferiores e incluso dedos de la mano a medio plazo.Cuando los pacientes afectados continúan fumando, el 43% requiere 1 o más amputaciones en 7,6 años.