Huyó al sur después de que los jurchen invadieran la capital Kaifeng, dando lugar al nacimiento de la dinastía Song del Sur (1127-1279).Su madre fue una concubina de la familia Wei, que más tarde se convirtió en emperatriz viuda, conocida con el nombre póstumo de emperatriz Xianren (1080-1159).Gaozong fue un gobernante regional durante la Dinastía Song del Norte.Inicialmente, empleó funcionarios militares, como Li Gang, Zong Ze, Yue Fei, Han Shizhong y Yu Yunwen para mantener a raya a los jurchen, pero después de años de lucha y éxitos militares significativos, Gaozong adoptó una postura pacifista.Gaozong abdicó en 1162, después de reinar durante más de 35 años, pero todavía vivió hasta 1187, pues tenía ochenta años cuando murió.