El propósito inicial del embalse fue convertirse en una reserva de agua para alimentar la central hidroeléctrica de la presa Kafue Gorge, a unos 260 km río abajo, en un lugar donde la topografía no permite crear un gran embalse.
Acabada en 2015, esta proporciona 120 MW[1] y está operada por la Itezhi Tezhi Power Company (ITPC),[2] una empresa conjunta entre ZESCO, la compañía eléctrica del gobierno de Zambia, y TATA África.
Las inundaciones en época de lluvias, entre marzo y abril proporcionaban una importante carga de nutrientes, y cuando retrocedían las aguas, la hierba crecía rápidamente para alimentar a un gran número de herbívoros, entre ellos, antílopes, búfalos y el ganado local.
Las consecuencias son una reducción en la producción de pescado, un descenso en la población de animales salvajes como los kobus leche y los sitatunga, y un perjuicio para los ganaderos.
Puesto que la inundación no alcanza los niveles anteriores, en las llanuras la hierba no crece igual que antes y los árboles se han adueñado del paisaje.