Aunque Smith nació en Omaha, Nebraska, creció en Texas y murió en Los Ángeles, California; residió durante la mayoría de su vida en Portland, Oregón, donde consiguió sus primeros éxitos.

Sacó su primer disco en solitario en 1994 con publicaciones de los sellos independientes Cavity Search Records y Kill Rock Stars.

[10]​ Elliott Smith se graduó en filosofía y ciencias políticas en 1991 por el Hampshire College en Amherst, Massachusetts.

Esto hizo que Virgin decidiera sacar el LP sin promoción y a través de su marca independiente Caroline Records.

Aunque la mayoría del CD lo grabó Smith en solitario, su amiga Rebecca Gates, vocalista de The Spinanes, cantó los coros en St.

En 1998, después del éxito de Either/Or y "Miss Misery", Smith firmó con una compañía discográfica independiente más importante, DreamWorks Records.

Mientras estaba en Carolina del Norte, altamente ebrio, resbaló por una ladera para caer en un árbol que, aunque le causó serias heridas, interrumpió su caída.

La banda de acompañamiento estuvo formada por John Moen, Jon Brion, Rob Schanpf y Sam Coomes.

[27]​ Fue elogiado por su estilo power pop y los complejos arreglos utilizados, descritos como un caleidoscopio de sonidos e instrumentos.

[30]​ Su amistad terminó abruptamente, desechando de paso, todo el trabajo que habían realizado hasta ese día.

Más tarde declararía: Cuando Brion envió la factura por las sesiones frustradas a DreamWorks, los ejecutivos Lenny Waronker y Luke Wood programaron una reunión con Smith para averiguar qué falló.

Las conversaciones resultaron infructuosas, y poco después, Elliott mandó un mensaje a los ejecutivos, intimándolos que si no le liberaban del contrato se quitaría la vida.

McConnell le confesó a la revista SPIN que, en esa época, Smith fumaba más de 1500 dólares de heroína y crack al día, hablaba a menudo del suicidio, y que en varias ocasiones había intentado provocarse una sobredosis.

Los conciertos fueron cada vez menos frecuentes entre 2001 y 2002, exceptuando el Noroeste de Estados Unidos o Los Ángeles.

[31]​ El público tenía que gritarle las letras (y en algunos casos, los acordes) cuando Smith no lograba recordarlas.

Asumiendo que era un sin techo, los oficiales supuestamente le golpearon y arrestaron junto a su novia, Jennifer Chiba.

Smith se lastimó la mano y la espalda en el incidente, obligándole a cancelar varios conciertos.

[43]​ En el momento del apuñalamiento, Elliot se encontraba en su casa de la calle Lemoyne, en Echo Park, California, donde vivía con su novia, Jennifer Chiba.

Según Chiba, habían estado discutiendo y ella se encerró en el baño para darse una ducha.

[43]​ Se encontró una supuesta nota de suicidio escrita en un "post it" que decía "I'm so sorry—love, Elliott.

He hablado con Jennifer esta mañana, que estaba, obviamente, alterada y llorando, y me ha dicho, “No lo entiendo, estaba tan sano”.»[45]​ El informe del forense desveló que no había rastro de sustancias ilegales ni alcohol en su sistema a la hora de su muerte.

También se celebraron conciertos en recuerdo a Smith en varias ciudades de Estados Unidos e Inglaterra.

La familia de Smith, Joanna Bolme, Jennifer Chiba, Neil Gust, Sam Coomes y Janet Weiss prefirieron no ser entrevistados.

Dichas canciones consisten en demos, primeras versiones, caras B no publicadas y algunas pistas sin terminar.

UU. el disco debutó alcanzando la posición 24 de la lista Billboard 200, vendiendo aproximadanete 24 000 copias en su primera semana.

[60]​[61]​ Junto al libro se incluía un CD con cinco canciones en directo inéditas grabadas en un concierto en el Club Largo de Los Ángeles.

[66]​ Smith insistía en que dedicaba meses a escuchar ciertos álbumes en exclusiva, por ejemplo The Marble Index de Nico.

High and Crackerbash) dijo que Smith "escuchaba casi exclusivamente slow jam" en su último año en la universidad.

Le gustaban los clásicos de la literatura, especialmente Samuel Beckett, T. S. Eliot y Fiódor Dostoyevski (junto con otros novelistas rusos).

[3]​ Comparaba sus canciones a historias o sueños, no piezas puramente confesionales con las que las personas puedan sentirse identificadas.