Nacida en Deal, Kent, Elizabeth Carter era la hija de un clérigo cuya parroquia estaba en la ciudad –la casa familiar todavía puede verse en el cruce de South Street con Middle Street, cercano al paseo marítimo–.

Con este trabajo consiguió su nombre y fortuna, asegurándose la espectacular suma de 1000 libras en suscripciones.

[1]​ Carter era amiga de Samuel Johnson, y le ayudó con algunas ediciones en su periódico The Rambler.

[2]​ Entre sus amistades contó con muchos otros hombres eminentes, así como cercanas confidentes como Elizabeth Montagu, Hannah Más, Hester Chapone, y muchas otras miembros de la Sociedad de Medias Azules.

Anne Hunter, una poeta menor, y Mary Delany fueron también amigas cercanas.