[2]​ Se destacó por sus aportes a su país en materias laborales y educacionales, siendo uno de los fundadores del diario La Nación.

[2]​ Se desempeñó además, como ministro del Interior en el gobierno de Juan Luis Sanfuentes.

Él y sus hermanos Ricardo, Manuel Antonio, Elías, Luis Fidel -quien también sería político-,[2]​ Fidelia y Elvira crecieron en el solar familiar ubicado en la calle Dardignac, en La Chimba, barrio santiaguino en la ribera norte del río Mapocho.

[3]​ A la vez, publicó artículos en diversos diarios, la mayoría de corte jurídico (por ejemplo La libertad electoral y la revista Forense).

[2]​ Se casó con Rosalía Bianchi Tupper, con quien tuvo siete hijos: Eliodoro, Álvaro (que tomó el seudónimo literario de Juan Emar), María Flora, Rebeca, Luisa, Inés y Gabriela.

Tras esta renuncia forzada, decide ingresar al Partido Liberal (PL) donde se destaca su lucha por la independencia constitucional de los poderes del Estado, mejorar la educación y otros aspectos de relevancia para el país.

[2]​ En las elecciones parlamentarias de 1897, resultó reelecto diputado por la misma zona, para el periodo 1897-1900.

[2]​ A su regreso, realizó un informe que luego se transformó en una obra acabada sobre la materia.

[2]​ Durante la Convención Presidencial Liberal de 1915, sus correligionarios le ofrecieron la candidatura a la presidencia que, sin embargo, éste declinó.

Después de esto, Yáñez abandona Chile y permaneció en el exilio en París (Francia), hasta 1931.

Hasta la actualidad, sus opiniones son consideradas por profesionales y magistrados para la resolución de ciertas materias.

[2]​ Diversas calles, pasajes y una avenida, entre otras a lo largo de todo Chile, llevan su nombre.