El proyecto para hacer este tren fue iniciado en 1934 en el Instituto de Ingeniería del Politecnico di Torino.

[1]​ Fue en la "Direttisima" Roma-Nápoles donde, en junio de 1938 que una unidad eléctrica ETR 201, de tres coches; la primera que alcanzó una velocidad ligeramente superior a los 200 km/h, en un trayecto especial.

Venían interconectadas por una cabeza, con un enlace de tipo fuelle para el paso intercomunicador, y añade un cuarto vagón de pasajeros, incrustado en la locomotora, pero éste no era corriente, ya que no estaba articulado como las demás unidades, aparte de que se decidió el no modificar o el hacerlo en lo menos posible para que el grupo de ETR.200 siguiera siendo compatible con las unidades más modernas.

Pero, tras recortes en el financiamiento, se logró concluir las mejoras propuestas en sólo 5 de las 6 unidades originalmente propuestas, con lo que se sostuvo un anunciado cambio en las políticas dentro del sistema de servicios regulares.

En 1990, el tren IC "Svevo", en servicio entre Milán Central y Trieste/Udine, por primera vez más es enganchado a más de tres vagones de triple tracción, como excepción a las normas en vigor, dado el éxito del servicio regular.