El presidente, William Howard Taft, fue reelegido como candidato por el Partido Republicano con el apoyo de su ala conservadora.
El expresidente Theodore Roosevelt no pudo recibir la nominación republicana, llamó a su propia convención y creó el Partido Progresista.
El demócrata Woodrow Wilson fue nominado gracias al apoyo de William Jennings Bryan, el tres veces candidato presidencial demócrata, que todavía tenía un gran número de seguidores y leales en 1912.
Wilson derrotó a Taft y Roosevelt en la elección general, ganando una amplia mayoría en el Colegio Electoral y el 42 % del voto popular, mientras que su rival más cercano, Roosevelt, ganó sólo el 27 %.
Wilson se convirtió en el único presidente electo del Partido Demócrata entre 1892 y 1932.