En 1888, completó su aprendizaje y Johnson se convirtió en maquinista en el recientemente establecido Scull Machine Shop en Camden, Nueva Jersey.John Warwick Scull se había graduado por la Universidad de Lehigh el año anterior con un título en ingeniería mecánica,[4] y su padre Andrew financió la compra del edificio situado en el 108 N. Front Street en Camden, para que su hijo estableciera una tienda.Johnson se convirtió en capataz y gerente, mientras que el padre de Scull continuó como propietario.Un cliente llamado Henry Whitaker le llevó un gramófono Berliner de accionamiento manual y manivela, desarrollado por Emile Berliner, y le pidió a Johnson que diseñara un motor de cuerda para él.Sobre su introducción inicial al gramófono, Johnson escribió más adelante que “el pequeño instrumento estaba mal diseñado.Lo más importante era el arrastre que creaban la aguja y la caja de resonancia cuando se aplicaban al borde exterior del disco.Los representantes de la empresa Berliner estaban satisfechos con su diseño, y en un año, Johnson había comenzado a producir motores para la compañía.También pasó un invierno en Filadelfia colaborando en varios perfeccionamientos del gramófono con Alfred C. Clark, incluida una caja de resonancia enormemente mejorada.Luego se sumergía el disco grabado en un baño ácido para crear surcos más profundos.Fundó la Consolidated Talking Machine Company de Filadelfia y comenzó a vender discos, así como distintos modelos de gramófonos con este nombre, lo que le llevó directamente a la amarga disputa legal entre Seaman y Berliner.La solicitud sería denegada, pero se le prohibió temporalmente utilizar la palabra "Gramófono" y variaciones de la misma.
