[1]​ Situado en Sicilia en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, Adriana De Mauro (Sophia Loren) ama a Cesar Braggi (Richard Burton), per Cesar, honorando los deseos póstumos de su padre, permite que su hermano Antonio (Ian Bannen) se casara con ella.

Pero Antonio muere en un accidente de coche.

César la lleva a un especialista, y el diagnóstico no es bueno.

En el resto de su tiempo que la enfermedad les permite estar juntos, César corteja a Adriana y finalmente le propone una góndola.

Sin embargo, Signora De Mauro (Bárbara Pilavin), la madre de Adriana no está contenta con la relación y discute amargamente con César y se interpone en el camino.