La historia inicia poco después de que Roger, su hermano mayor, muera en un accidente automovilístico junto a su sobrino Jonathan (Jon) y su cuñada Belinda por manejar en estado de ebriedad.

Richard se emociona por el gesto aunque duda que un muchacho de quince años pueda fabricar algo así con piezas de juguetes viejos, Nordhoff le advierte que no subestime el talento del muchacho y le cuenta cómo Jon solía hablarle de niños que habían logrado proezas y descubrimientos increíbles.

Esa noche lo enciende nuevamente y tras oír a Seth burlarse de él e insultarlo frente a sus amigos, borra la frase "MI HIJO ES SETH ROGER HAGSTROM", eliminando su existencia de la realidad.

Esa noche Richard regresa a su despacho y tras encender el procesador borra la frase "MI MUJER ES ADELINA MABEL WARREN HAGSTROM", eliminando así también su existencia; tras esto escribe "SOY UN HOMBRE QUE VIVE SOLO", pero al ver que la máquina comienza a quemarse agrega "EXCEPTO POR MI ESPOSA BELINDA Y MI HIJO JONATHAN" y presiona ENTER al mismo tiempo que la máquina se incendia.

Finalmente un episodio de 1988, llamado "The Trunk", muestra un baúl que manifiesta cualquier objeto si una persona en su presencia ha comentado desearlo.

Diana Wynne Jones en 1984 presenta la novela Archer's Goon sobre una máquina de escribir con similares características.