El maestro de marionetas

Esta película es la segunda dirigida por Hou dentro de una trilogía de películas históricas que incluye Ciudad doliente (1989) y Hombres buenos, mujeres buenas (1995).Cuenta la historia de Li Tian-lu quién se convierte en aprendiz de titiritero a la edad de ocho años; al principio sus espectáculos se limitan a espectáculos marionetistas tradicionales en pequeños pueblos de montaña, pero lentamente comienza a hacerse una reputación en Taiwán hasta conseguir llevar sus espectáculos hasta Tapei.En el proceso debe lidiar con el gobierno japonés que demanda que ponga sus habilidades al servicio de la propaganda imperialista durante la ocupación japonesa de Taiwán en Segunda Guerra Mundial, creando espectáculos para los oficiales japoneses a fin de aumentar la moral.En una encuesta del British Film Institute del 2012 para la revista Sight and Sound, siete críticos y tres directores lo nombraron una de las películas más grandes jamás hechas.[4]​ La película ganó el Premio de Jurado en el 1993 Cannes Festival de cine[5]​ y el Premio FIPRESCI en el Istanbul International Film Festival.