Hundido a través del mar, el bote describe un viaje de variadas experiencias que incluyen vistas de lo más puras y trascendentales (« l’éveil jaune et bleu des phosphores chanteurs », «y el despertar amarillo y azul de los fósforos cantores») y al mismo tiempo de lo más repelente (« nasses — Où pourrit dans les joncs tout un Léviathan », «trampas en las que se pudre en los juncos todo un Leviatán»).A estas atracciones se le agregan las alejandrinas de un inmediato atractivo aural: « Fermentent les rousseurs amères de l’amour!El acrecentado asombro del bote (y los lectores) llega a un punto culminante en las líneas 88-89: « Est-ce en ces nuits sans fonds que tu dors et t’exiles / Million d’oiseaux d’or, ô future Vigueur?El orador, aún un bote, desea la muerte (« Ô que ma quille éclate!Las grandiosas aspiraciones han engañado, dejando agotamiento y una sensación de encarcelamiento.
Caricatura de Rimbaud dibujada por
Verlaine
en 1872.
