El balón catastrófico es un balón de fútbol inflado con un gas bacteriológico especial que convierte en burro a quien lo aspira.
Pero este plan para convertir a la población en burros salió mal y el balón se extravió en España.
La misión de Mortadelo y Filemón es encontrar ese balón y destruirlo, habida cuenta de que también los terroristas lo buscan.
Previamente al Mundial de España 1982, Ibáñez imaginó una divertida historia que combina la euforia futbolística (capaz de "emburrecer") con el terrorismo islamista, mucho antes de ser conocido como hoy lo conocemos.
Es muy llamativo el episodio en que los dos agentes pasan por Valdecascote de la Ciénaga, pueblo que celebra su "Mundial 82" particular (el balón catastrófico está allí).