Se clasificó sorteando la preliminar centroamericana y la ronda final de CONCACAF, ambas junto a Honduras que clasificó en primer lugar.
En esta clasificatoria se marcó un hito ya que por primera vez clasificaron dos selecciones centroamericanas a una Copa del Mundo.
El Salvador clasificaba por segunda vez a una Copa Mundial donde enfrentó a Hungría, Bélgica (subcampeón de Europa y con quien se enfrentó en 1970) y el campeón vigente: Argentina.
Nuevamente salió último perdiendo todos sus partidos siendo el más recordado el que jugó con Hungría, al perder por 10 a 1 siendo éste el marcador más abultado en la historia de las copas del mundo.
Los dos primeros del hexagonal clasificaban directamente al Mundial de 1982 siendo declarado el primer clasificado como campeón de Concacaf.