La película está narrada por Anthony Hopkins y protagonizada por Jim Carrey como el personaje protagonista, junto a Taylor Momsen, Jeffrey Tambor, Christine Baranski, Bill Irwin y Molly Shannon en papeles secundarios.

Mientras tanto, la pequeña Cindy Lou, de seis años, cree que en Villa Quién se está perdiendo el verdadero significado de la Navidad, al ver que todo el mundo se preocupa demasiado por los regalos, decoraciones y celebraciones y muy poco por las relaciones personales.

Al ver sus heridas, todos sus compañeros, excepto Martha, se rieron de él, lo que hizo que el Grinch, enfurecido, declarara su odio a la Navidad y escapara a lo alto de la montaña, donde ha vivido en soledad desde entonces.

Decidida a incluir al Grinch en las celebraciones navideñas, Cindy propone que sea el invitado de honor en la fiesta de Villa Quién, algo a lo que Augustus, ahora alcalde del pueblo, se opone totalmente.

En la fiesta, el Grinch participa en varias pruebas y juegos y comienza a disfrutar realmente, pero cuando llega el momento del intercambio de regalos, Augustus le regala una afeitadora eléctrica, recordándole la humillación de su infancia.

También le propone matrimonio a Martha, entregándole como regalo un gran anillo y un automóvil nuevo.

Sin embargo, los Quién siguen dispuestos a celebrar la Navidad e instalan un árbol de repuesto.

Enfadado por tener que soportar otra molesta y ruidosa Navidad, el Grinch idea un plan para robar a los Quién todos sus regalos, adornos y comida mientras duermen para evitar así que llegue la Navidad.

Sin embargo, Lou, el padre de Cindy, sale en defensa de su hija, explicando al alcalde y a todos los demás que finalmente ha entendido lo que Cindy ha estado tratando de decirle a todo el pueblo: que la Navidad consiste en estar junto a los seres queridos, no en regalos y decoraciones.

Inspirados por sus palabras, todos los Quien se cogen de la mano y empiezan a cantar alrededor del árbol, demostrando que su espíritu navideño permanece intacto.

Hasta su muerte en 1995, el Dr. Seuss rechazó continuamente las ofertas para vender los derechos cinematográficos de sus libros.

[14]​ Varios estudios y cineastas presentaron sus proyectos para una versión en imagen real de El Grinch.

[16]​ Universal Pictures preparó su oferta con Brian Grazer y Gary Ross, pero Geisel la rechazó.

[17]​ Mientras estudiaba el libro, Howard se interesó por el personaje de Cindy Lou e imaginó una historia en la que Cindy tendría un papel más importante, así como una representación materialista de los Quién y una historia ampliada sobre los orígenes del Grinch.

[22]​ El guion definitivo, escrito por Jeffrey Price y Peter S. Seaman, guionistas de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?

(1988) y Doc Hollywood (1991), pasó por ocho borradores diferentes antes de llegar a su versión final.

Audrey Geisel tuvo un importante control sobre el guion y llegó a vetar varios chistes que consideró inapropiados, incluyendo uno sobre una familia que no tenía árbol de Navidad ni regalos llamados los «Quién-steins».

[23]​ Alec Berg, David Mandel y Jeff Schaffer, guionistas de Seinfeld, hicieron reescrituras del guion no acreditadas.

Cada pelo fue cosido individualmente y con un doble nudo, por lo que la elaboración del traje requirió cuatro meses.

La mayoría de los actores llevaban prótesis que iban unidas a su labio superior, junto con narices postizas, dentaduras, orejas y pelucas.

[43]​ Para entonces, había superado a Misión imposible 2 como película con mayor recaudación del año.

Ebert observó que Carrey «se esfuerza tanto como cualquier actor se ha esforzado jamás en una película, con poco resultado», pero añadió también que quizá los adultos puedan apreciar el esfuerzo de Carrey «de una forma intelectual».

[49]​ Paul Clinton, de CNN, destacó la presencia dominante de Carrey en la película, señalando que «Carrey nació para interpretar este papel» y que «si él no aparece en una escena, no hay escena».

[51]​ Peter Stack, de San Francisco Chronicle, dijo: «Nadie podría hacer el papel del Grinch mejor que Jim Carrey, cuyas elásticas locuras y su maníaco toque para las travesuras son tan adecuados para Cómo el Grinch robó la Navidad.

que como [Boris] Karloff», quien puso voz al Grinch en el cortometraje animado de 1966.

Sin embargo, McCarthy pensó que, si bien en ocasiones las excentricidades de Carrey eran acertadas, también parecían «arbitrarias y dispersas».