Base de Edwards de la Fuerza Aérea

Hasta que no llegó el Ferrocarril del Pacífico Sur en 1876, el desierto de Mojave estaba principalmente poblado por buscadores ocasionales que vagaban sin cesar en busca de la escurridiza riqueza mineral.Formado por primera vez en la época del pleistoceno y con una superficie extremadamente plana, lisa y similar al cemento, el lecho seco del lago Rogers es una playa, o lago pluvial, que se extiende a lo largo de 113 km², lo que la convierte en la formación geológica más grande del mundo.Los Corum resultaron ser fundamentales para atraer a otros colonos y construir infraestructura en el entorno.Al primer avión a reacción de Estados Unidos se unió poco después un segundo, el famoso Lockheed XP-80 Shooting Star.El Bell X-1 propulsado por cohetes, fue el primero de una larga serie de aviones experimentales diseñados para probar o refutar conceptos aeronáuticos, para poner a prueba las más desafiantes incógnitas del vuelo y resolver sus misterios.Con el X-1, las pruebas de vuelo en Muroc comenzaron a asumir dos identidades distintas.En diciembre de 1949, Muroc pasó a llamarse Base de Edwards la Fuerza Aérea en honor al Capitán Glen W. Edwards, que falleció un año antes en el accidente del YB-49 Flying Wing.Air Force Test Pilot School) se trasladó a Edwards desde la base Wright Field en Ohio.Los astronautas John Young y Robert Crippen lograron aterrizar con éxito el primer vehículo espacial en órbita que logró abandonar la Tierra propulsado por cohetes y regresar en las alas de un avión.La silueta delgada, las curvas compuestas y otras características poco observables del bombardero B-2 Spirit representaban la tecnología furtiva de tercera generación, después o stealth del SR-71 y el F-117.Al nuevo bombardero, como mucho el avión más sofisticado y complejo jamás construido, pronto le siguió a principios de los 90 la llegada del YF-22A y el YF-23A, que pronto darían una nueva definición al término “superioridad aérea”.Ahora llamado Raptor, el F-22A continúa sometiéndose a pruebas y evaluaciones en Edwards.Global Hawk, un vehículo aéreo no tripulado que se ha utilizado ampliamente en Afganistán e Irak, realizó su primer vuelo en Edwards en febrero de 1998 y ha desempeñado un papel fundamental en la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo.El X-35A ganó la competencia en 2001 y eventualmente se construirían en varias versiones para las fuerzas armadas de Estados Unidos y también para las fuerzas aéreas de otros países.Aquí también se han probado algunos aviones de la Armada y el Ejército.Los Corum fueron los primeros colonos conocidos en la esquina sureste del Condado de Kern.Clifford Corum se instaló en Los Ángeles como agente inmobiliario y recibió la recompensa del gobierno de 1 dólar por acre para construir nuevos asentamientos, mientras su hermano cavaba pozos poco profundos y limpiaba la tierra para los recién llegados.El acuífero local era alto, tal vez de seis metros, y comenzaron a aparecer pequeños campos de alfalfa, especialmente en las zonas del oeste y el sur del gran lago seco.Sólo se observa que el Muroc de los Corum existió oficialmente desde 1910 hasta 1951.Zeppo y Chico Marx aparecieron en su Mercedes S Boattail Roadster de 1927, sin duda su supercargador emitió un chillido apropiado al llegar a la carrera.Chico Marx, que nunca dejaba pasar una buena apuesta, y tampoco las malas, desafió a Berg a una carrera de 10.000 dólares, con Muroc finalmente (y sensatamente) seleccionado como lugar del encuentro.Llegó el día señalado, cuatro autobuses alquilados y al menos un avión pilotado por celebridades trajeron a 200 famosos de Hollywood como invitados.Al final, el Duesenberg terminó muy por delante y Chico Marx perdió su apuesta.Este punto fue elegido como posición aislada para probar el primer avión a reacción de Estados Unidos, el supersecreto caza a reacción Bell Aircraft P-59 Airacomet.El entrenamiento brindó a los pilotos recién graduados de ocho a doce semanas de entrenamiento como un equipo utilizando el mismo avión que usarían en combate.Durante las próximas semanas el trabajo comenzó con los barracones, un centro médico, depósitos de artillería, un ramal ferroviario y servicios públicos asociados.Esto marcó el comienzo de las instalaciones permanentes en la orilla occidental del lecho seco del lago de Muroc, que finalmente llegó a conocerse como Base Sur.En el Otoño de 1944 la Octava Fuerza Aérea realizó pruebas aquí para determinar qué tan bien resistían los cazas convencionales contra los aviones a reacción.En un breve plazo, el Coronel Gilkey reconoció que los aviones más grandes y rápidos requerirían toda el área del lago para aterrizar, realizar pruebas de rodaje y para casos de emergencias.Fue decisión suya que dicha instalación tendría que ser propiedad del gobierno para evitar que cualquier contratista obtuviera ventajas exclusivas en los contratos de la Fuerza Aérea para las plantas con cohetes de alto empuje, y eliminaría las costosas duplicaciones de instalaciones similares por diferentes fabricantes.