Ambos padres tenían afición naturalista, y se fue enriqueciendo su interés en el mundo natural, ya en su escuela de Painswick.

Deja la escuela a los dieciséis años para entrar en los negocios en Guildford, y se muda a Deptford en 1826 para seguir con la confección de ropa.

Allí ubica a entomólogos líderes, incluyendo a Edward Doubleday, y se convierte en miembro fundador del "Club Entomológico".

En 1840 se casa; y publica la primera edición de Historia de los Helechos Británicos y Plantas Asociadas.

La abreviatura Newman se emplea para indicar a Edward Newman como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.