Berlinés, era hijo del ornitólogo Eugen Georg Anton Reichenow y de su esposa Charlotte Olympia Marie Cabanis.
[1] Era nieto materno del ornitólogo Jean Louis Cabanis.
De 1904 a 1908 estudió ciencias naturales en las universidades de Heidelberg, Berlín y Múnich, donde obtuvo el doctorado.
Al servicio de la Reichskolonialamt exploró en un hospital de Camerún la biología del tripanosomiasis africana y descubrió en monos parásitos de la malaria que son morfológicamente idénticas a las de los humanos.
En noviembre de 1933 fue uno de los firmantes del compromiso de los profesores en las universidades alemanas y colegios hacia Adolfo Hitler y el Estado Nacional Socialista.