Fue el cuarto hijo de un rico y culto banquero que expuso a sus hijos a los mejores y más brillantes que Alemania tenía para ofrecer.

Entre otros, frecuentaron la casa de los Franck luminarias como Heine, Humboldt, Heller, Mendelssohn y Wagner.

La posición financiera de su familia le permitió recibir clases privadas con Mendelssohn en Düsseldorf y más tarde en Leipzig.

Considerado un perfeccionista, continuamente retrasó la publicación de sus obras hasta que estaban pulidas y cumplían sus exigentes estándares.

Schumann, entre otros, tenía en gran consideración las pocas obras que publicó durante la primera parte de su vida.