Pertenecía del clan familiar de los Waegmunding que aparece en el poema épico Beowulf, que corresponde a la Era de Vendel (siglo VI).
Su nombre se interpreta como ecg + þeow (o sea, espada-thegn); alternativamente, su nombre deriva del antiguo bahuvrihi como otros nombres heroicos germanos, que significa “hábil con la espada” por lo que se podría interpretar como “el que sirve a la espada”.
El personaje aparece en una conversación, cuando Beowulf habla con el guardacostas y le dice «Mi padre era conocido por todos», nombrándole como «caudillo noble en la batalla», que vivió tras «muchos inviernos» y es recordado por hombres sabios en cualquier lugar.
Hroðgar casó con Wealhþeow, del clan Wulfings, y este hecho puede explicar por qué Ecgþeow fue a Dinamarca explícitamente a buscar ayuda.
Hroðgar pudo usar sus vínculos familiares para persuadir a los Wulfings aceptar el wergild y acabar con la deuda.