El cohombrillo amargo,[1] pepinillo del diablo o elaterio[2] (Ecballium elaterium) es una planta herbácea perenne de la familia de las Cucurbitáceas, única especie conocida del género Ecballium, género que se caracteriza —entre otras cosas— por ser el único de la familia que no tiene zarcillos.De tallos rastreros, hojas acorazonadas en forma triangular, gruesas e irregularmente dentadas, cuyo envés es áspero por sus duros pelos, desagradables al tacto pero no espinosos.Fruto ovoide péndulo, muy característico, de 4 a 5 cm de longitud, sostenido por un largo pedúnculo que se va hinchando poco a poco hasta que la presión interior lo rompe.Cuando el fruto está maduro, el más mínimo roce provoca su estallido por la presión hidrostática.Por vía interna puede causar graves trastornos gastroenteríticos con hemorragias, en caso de dosis excesivas incluso la muerte.
Flores de pepinillo del diablo
Flor y hojas
Elaterio inmaduro de
Ecballium elaterium
, el pepinillo del diablo
