Como muchas ciudades del Rust Belt, sufrió una pérdida de puestos de trabajo debido a la reestructuración industrial durante la segunda mitad del siglo XX.Una adición reciente al paseo marítimo de la ciudad es Gateway Geyser, situado en el Parque Conmemorativo Malcolm W. Martin.Es la segunda fuente más alta del mundo y lanza agua a una altura de 192 m, la misma altura que el Gateway Arch al otro lado del río en San Luis, que complementa.Los nativos americanos habían habitado durante mucho tiempo ambos lados del río Misisipi.San Luis Este fue fundado en 1797 por el capitán James Piggott, un veterano de la Guerra Revolucionaria.En ese año, Piggott comenzó a operar un servicio de ferry a través del río Misisipi, conectando Illinoistown con San Luis, que había sido fundado por familias de etnia francesa.Otra industria temprana fue el envasado de carne y corrales, concentrados en un área para limitar sus molestias a otras jurisdicciones.La recesión económica comenzó en el este y se movió constantemente hacia el oeste, paralizando gravemente los ferrocarriles, el principal sistema de transporte.John Bowman, el alcalde de San Luis Este, fue designado árbitro del comité.La huelga también cerró las casas de la industria empacadora que rodean a National Stock Yards.Se erige como el tornado más mortífero que jamás haya azotado las ciudades.Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, muchos trabajadores pudieron vivir decentemente.El gran jazzista Miles Davis, que se hizo conocido internacionalmente, nació en las cercanías de Alton y creció en San Luis Este.Los " brownfields " (áreas con contaminación ambiental por la industria pesada) han hecho que la reurbanización sea más difícil y costosa.Al igual que otras ciudades con problemas endémicos en la década de 1960, la violencia aumentó la desconfianza residencial y afectó negativamente la base comercial del centro y los ingresos de la ciudad.Las autopistas facilitaron que los residentes viajaran de un lado a otro de las casas suburbanas, por lo que las personas más ricas se mudaron a viviendas más nuevas.Los programas no fueron suficientes para compensar la pérdida de empleos industriales debido a la reestructuración nacional.Enfrentado a los abrumadores problemas económicos, no pudo marcar una gran diferencia.En 1975, William E. Mason fue elegido alcalde; su mandato marcó un regreso a la política de patrocinio y la ciudad se hundió más en la deuda y la dependencia de los fondos federales.[15] En 1979, Carl Officer fue elegido alcalde (el más joven del país en ese momento a los 25 años).[19] En 1990, la legislatura estatal aprobó el juego fluvial en un esfuerzo por aumentar los ingresos del estado.Varias industrias importantes que operan en el área se han incorporado por separado como jurisdicciones para el terreno donde están ubicadas sus plantas.Al mismo tiempo, la base impositiva de la ciudad es demasiado baja para mantener su infraestructura, incluidas las alcantarillas sanitarias, muchas de las cuales se han roto y desbordado en barrios residenciales y escuelas.De los 27006 habitantes, San Luis Oriental estaba compuesto por el 0.89% blancos, el 97.96% eran afroamericanos, el 0.1% eran amerindios, el 0.1% eran asiáticos, el 0.01% eran isleños del Pacífico, el 0.11% eran de otras razas y el 0.83% pertenecían a dos o más razas.
