ESPN2 se creó inicialmente como una contraparte más joven de su cadena matriz ESPN, con un enfoque en los deportes populares entre las audiencias de adultos jóvenes (que van desde eventos principales hasta otros deportes no convencionales), y con una presentación más informal y juvenil que la carena principal.

Su programa inaugural fue el estreno de SportsNight, un programa de noticias deportivas presentado originalmente por Keith Olbermann y Suzy Kolber; Olbermann abrió el programa y el canal dando la bienvenida en broma a los espectadores al "final de nuestras carreras.

La imagen juvenil también se reflejó en su presentación general, que contó con un logotipo con el tema de grafiti y gráficos en el aire.

(donde, comenzando en la temporada 1993-94, se transmitió hasta cinco juegos por semana bajo el título NHL Fire on Ice),[6]​ además de cubrir deportes atípicos como el BMX y otros deportes extremos.

El BottomLine más tarde sería adoptado por la propia ESPN y todas sus propiedades futuras.