Elmer Yale Dawson ( 1918 - 1966 ) fue un botánico y algólogo estadounidense.
Fue nombrado profesor de biología en la USC en 1956, cargo que ocupó hasta 1964.
Se convirtió en director del Museo de Historia Natural de San Diego en 1964, y ese mismo año fue ascendido a secretario de la Fundación por las Américas Charles Darwin, situado en las Islas Galápagos.
Dedicó su vida al estudio de las algas marinas bentónicas, en particular Rhodophyta que crecen en el Pacífico tropical y subtropical.
Publicó libros sobre algas, cactus y suculentas.