Presenta un elenco estelar protagonizada por Fionn Whitehead, Tom Glynn-Carney, Jack Lowden, Harry Styles (en su debut cinematográfico), Aneurin Barnard, James D'Arcy, Barry Keoghan, Kenneth Branagh, Cillian Murphy, Mark Rylance y Tom Hardy.

Tommy (Fionn Whitehead), un joven soldado británico, es el único superviviente de una emboscada alemana.

Poco después, el barco es atacado por los bombarderos en otro ataque en picado y mientras se hunde es forzado a alejarse del muelle para evitar que bloquee el paso a otros barcos que lleguen; Tommy salva a Alex (Harry Styles) y se cubren debajo del muelle con otros soldados.

Esa noche son llevados por una lancha hacia un destructor, que posteriormente es hundido por un torpedo.

La Marina Real británica requisa buques civiles que puedan acercarse a la playa.

En el mar, rescatan a un oficial conmocionado sobre la popa de un barco naufragado (Cillian Murphy), cuando se da cuenta de que Dawson está navegando hacia Dunkerque, el oficial exige que retrocedan e intenten arrebatarle el control del barco; en la lucha, George cae y sufre una lesión en la cabeza que lo deja ciego.

Tommy, Alex y Gibson se unen a un grupo de soldados escoceses y se esconden dentro de un pequeño barco que estaba varado por la baja marea hasta que la marea sube.

Alex, Tommy y los soldados escoceses abandonan el barco de pesca cuando comienza a hundirse.

Gibson queda atrapado en una cadena bajo la cubierta del barco y se ahoga.

Farrier, después de una larga persecución, derriba al caza alemán que derribó a Collins, pero ve a un bombardero Heinkel He 111 preparándose para atacar un destructor clase H cercano —HMS Havant (H32)—.

Primero duda sobre atacar al bombardero, porque al hacerlo gastaría el poco combustible que le quedaba y no podría volver a Gran Bretaña, pero luego decide regresar para atacarlo.

Pero en eso, Peter se da cuenta de que George ya está muerto, no sin antes comentar que le habría gustado hacer algo de su vida, tal vez incluso aparecer en el periódico local.

Poco después de irse con todos los soldados a bordo, un Bf 109 se aproxima al Moonstone para atacarlo.

Cuando Collins pregunta al señor Dawson cómo sabía evitar el ataque, le dice que su hijo era piloto de la Real Fuerza Aérea británica.

Peter le revela a Collins que su hermano mayor pilotaba un Hawker Hurricane y murió en la tercera semana de guerra.

Planeando sobre la playa sin potencia del motor, derriba a un bombardero Junkers Ju 87 que intentaba atacar el muelle donde estaba el Comandante Bolton (Kenneth Branagh) y las tropas de abajo lo aplauden.

Cuando llega un barco para llevarse a los oficiales del muelle, le dice al Comandante Winnant (James D'Arcy) que se quedará para supervisar la evacuación de la retaguardia francesa, que mantiene el perímetro de seguridad en Dunkerque.

[20]​ A finales de 2015, Tom Hardy, Kenneth Branagh y Mark Rylance estaban en conversaciones para participar en el reparto, con personajes secundarios.

[28]​ James D'Arcy, Barry Keoghan y Tom Glynn-Carney fueron incluidos en el line-up en mayo.

[46]​ Neil Andrea, coordinador marino, localizó seis barcos en un periodo de cinco meses,[47]​ que Nolan acondicionó para la filmación.

[53]​ Para este propósito, un Yakovlev Yak-52[32]​[54]​ fue acondicionado para representar a un Supermarine Spitfire en donde se situarían un actor y su piloto .

[36]​ Para recrear la imagen del suceso bélico Nolan volverá a contar con Hoyte van Hoytema como director de fotografía.

Terminado su último rodaje a cargo de la cámara, Spectre, se embarca ahora en este nuevo proyecto con el director inglés.

[66]​ El prólogo volvió a la pantalla grande por una semana en algunas proyecciones IMAX de Kong: Skull Island.

El día siguiente, la cinta abrió en otros siete mercados y recaudó $6,3 millones de dólares.

[82]​ En la revisión hecha por el sitio web especializado Rotten Tomatoes, la película tiene una aprobación del 92% basada en 359 reseñas, con una media de 8.6/10.

Según Rotten: En Metacritic, la película alcanzó 94 de 100 puntos, basada en 52 revisiones indicando «aclamación universal».

[87]​ Manohla Dargis de The New York Times calificó la elástica narrativa del director como «hermosa»,[88]​ mientras que Mick LaSalle de San Francisco Chronicle nombró el filme como un «triunfo» y una «obra maestra»; destacó el estilo único del director y las interpretaciones.

[91]​ Peter Travers de la revista Rolling Stone premio la cinta con cuatro estrellas, la primera película en alcanzar dicha calificación en 2017 y declarándola «tal vez la cinta bélica más grande jamás grabada», y destacándola como un trabajo con un significativo mérito artístico: «hay pocas dudas de que [Nolan] ha, sin sentimentalidades o mojigatería, elevado aquel género al nivel del arte».

[92]​ Matt Zoller Seitz del sitio web especializado RogerEbert.com dio a la cinta una calificación de 3.5/4 y declarando que aunque no gustó del filme: «no ha dejado de pensar en él desde entonces».