[2] Rayner nació en Teddington, Middlesex, fue la segunda de los tres hijos de Edwin Rayner, figura principal del National Physical Laboratory, y su esposa Agnes.
Enseñó estratigrafía y paleontología desde entonces hasta la década de 1960.
Rayner finalmente se retiró de la docencia en 1977, habiendo pasado toda su carrera en Leeds.
Junto con J. E. Hemingway, fue coeditora del libro The Geology and Mineral Resources de Yorkshire en 1974.
[1] Fue elegida Miembro de Honorario en 1974 y recibió la Medalla Sorby en 1977.