Nació en el suburbio de Grey Lynn en Auckland,[1] era la hija de Emily Isobel Brown y Víctor Norgrove.
[1] Contrajo matrimonio con Roy Edward Butler en 1945.
[2] Fue galardonada con el Premio Eleanor Farjeon en 1980,[4] en 1992 se convirtió en la segunda ganadora del Premio Margaret Mahy en donde dio un discurso a los presentes en relación con la literatura y la alfabetización de los niños.
[5][6] su discurso se tituló Telling Tales.
[6] En 1993 obtuvo la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la literatura infantil.