Poco después comenzaría sus clases piano, instrumento que ya en la adolescencia tocaba prodigiosamente.

Su primer sencillo fue "I thank you baby", una canción que grabó junto a June Conquest en 1969.

Este álbum tuvo un gran éxito comercial, y canciones como "Where Is The Love?

Esta enfermedad causó estragos en su vida personal, y le obligó a ser hospitalizado en varias ocasiones.

La depresión de Hathaway contribuyó a deteriorar su relación con Roberta Flack; tardaron años en reconciliarse, y no volvieron a grabar juntos hasta 1978, cuando publicaron "The Closer I Get To You".