[1]​[2]​[3]​ Campbell asistió a las escuela de Saint Peter, Seaford y Uppingham.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial se presentó voluntario a la Real Fuerza Aérea Británica, pero fue rechazado por haber sufrido de niño unas fiebres reumáticas.

[4]​ Campbell era muy supersticioso, odiando el color verde, el número trece y los viernes.

Un rival potencial, el británico John Cobb (que disponía del primer hidroplano a reacción del mundo, el Crusader, con una velocidad potencial por encima de las 200 millas por hora (320 km/h), falleció en 1953 durante unas pruebas de su embarcación en el Lago Ness.

Campbell recibió el título de Caballero del Imperio Británico en enero de 1957, en reconocimiento a sus récords sobre el agua, y en especial por su récord conseguido en el Lago Mead (EE. UU.).

Para ello, los hermanos Norris diseñaron el Bluebird-Proteus CN7, con el objetivo en mente de alcanzar las 500 millas por hora (800 km/h).

Para conseguir este logro, tuvo que solventar numerosas dificultades: un gravísimo accidente en el Salar de Bonneville de Utah (en el que se rompió el cráneo, sufrió la fractura de numerosos huesos y se le explotó un tímpano; y que obligó a reconstruir el coche por completo); el cambio de escenario hacia Australia (para aprovechar los 32 km utilizables del lago Eyre, superando los 18 km disponibles en Utah); los problemas surgidos a última hora con los patrocinadores; y finalmente, las lluvias en Australia, que perjudicaron el estado del lecho del lago.

El momento en el que Campbell batió su única plusmarca sobre tierra fue captado por numerosos fotógrafos, entre los que figuraba el australiano Jeff Carter,[6]​ y las imágenes dieron la vuelta al mundo.

Tras su plusmarca en tierra, Campbell planeó batir de nuevo el récord sobre el agua con el Bluebird K7 ese mismo año.

Ken Norris había previsto utilizar motores cohete en un vehículo con un área frontal muy baja, gran densidad, y un peso total más reducido que el de los modelos precedentes, con un diseño relativamente compacto y sencillo.

El Bluebird K7 fue equipado con un motor Bristol Orfeo más ligero y potente, tomado de un caza Folland Gnat.