Don Gardner Despain (1940) es un botánico, ecólogo estadounidense, especialista en el comportamiento de las plantas y el fuego, que se especializó en la flora del Parque nacional de Yellowstone.

Nació en 1940 en Lovell (Wyoming), el mayor de cinco niños de Daniel Gordon Despain y Lillian Gardner.

Asistió a la Escuela Secundaria Lovell y luego estudió en la Universidad de Wyoming, recibiendo una licenciatura en Botánica en 1966.

Realizó estudios de posgrado en la Universidad de Arizona, recibiendo una maestría en ecología vegetal en 1967 y luego un doctorado en Ecología Vegetal de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá en 1971.

Despain se retiró en 2006, a pesar de que todavía está activo en la investigación científica.