Se distribuye en la pendiente oriental de los Andes del centro del Perú, desde el sur de San Martín hasta Junín.

Las hembras son similares, pero no poseen píleo negro.

[6]​ El cotinga de Sclater había sido calificado como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) hasta el año 2022, debido a que su pequeña población total se sospechaba moderadamente decadente debido a la pérdida de hábitat y su degradación; sin embargo, en nueva evaluación realizada en aquel año, fue re-calificado como «casi amenazado» con su población total estimada en 2380 individuos maduros.

[1]​ La especie D. sclateri fue descrita por primera vez por el ornitólogo polaco Władysław Taczanowski en 1874 bajo el mismo nombre científico (equivocadamente nombrado como Dolyornis sclateri en la ilustración de la misma publicación original); su localidad tipo es: «Maraynioc, Perú».

[2]​[3]​ El nombre genérico masculino «Doliornis» se compone de las palabras del griego «dolios, dolos» que significa ‘astuto’, ‘malicioso’, y «ornis, ornithos» que significa ‘ave’; y el nombre de la especie «sclateri», conmemora al zoólogo británico Philip Lutley Sclater (1829–1913).